Paracetamoloverdosis: een medisch noodgeval

Te veel paracetamol (acetaminofen) innemen kan ernstige, mogelijk onomkeerbare leverschade en leverfalen veroorzaken en kan fataal zijn. Een paracetamoloverdosis vereist onmiddellijke ziekenhuisbehandeling, zelfs als de persoon zich aanvankelijk goed voelt.

Oorzaken van een overdosis

Een paracetamoloverdosis kan per ongeluk of opzettelijk gebeuren:

• Acute overdosis: In één keer aanzienlijk meer innemen dan de aanbevolen eenmalige dosis.
• Gespreide overdosis: Herhaaldelijk iets meer innemen dan de aanbevolen dosis over meerdere uren of dagen (bijv. doses te dicht op elkaar innemen, de maximale dagelijkse limiet overschrijden over tijd). Dit kan net zo gevaarlijk zijn.
• Onbedoelde dubbele dosering: Zonder het te beseffen meerdere verschillende producten innemen die paracetamol bevatten (vaak in middelen tegen verkoudheid en griep).
• Opzettelijke overdosis: Bewust een grote hoeveelheid paracetamol innemen.

Symptomen van een overdosis

Symptomen van een paracetamoloverdosis verschijnen mogelijk pas enkele uren, of zelfs een paar dagen, nadat de overdosis heeft plaatsgevonden. Wacht niet tot symptomen zich ontwikkelen voordat u hulp zoekt. De eerste symptomen kunnen mild en niet-specifiek zijn.

• Vroege symptomen (binnen de eerste 24 uur): Deze kunnen afwezig of mild zijn, of bestaan uit:
  • Misselijkheid (zich ziek voelen)
  • Braken
  • Verlies van eetlust
  • Buikpijn (vaak rechtsboven, waar de lever zich bevindt)
  • Zweten
  • Algemeen gevoel van onwel zijn (malaise)
• Latere symptomen (vanaf 24-72 uur, wijzend op leverschade):
  • Gele verkleuring van de huid en het oogwit (geelzucht)
  • Gevoeligheid of pijn in de leverstreek (rechterbovenbuik)
  • Verwardheid of slaperigheid
  • Donkere urine of verminderde urineproductie (wijzend op nierproblemen)
  • Ongebruikelijke bloedingen of blauwe plekken

Wat u onmiddellijk moet doen

Als u vermoedt dat iemand te veel paracetamol heeft ingenomen, handel dan onmiddellijk:

1. Ga direct naar de dichtstbijzijnde Spoedeisende Hulp (SEH) van een ziekenhuis. Doe dit onmiddellijk, zelfs als de persoon volkomen in orde lijkt en geen symptomen heeft. Tijd is cruciaal.
2. Probeer de overdosis niet thuis te behandelen.
3. Neem de paracetamolverpakking (en eventuele andere betrokken medicijnverpakkingen) mee naar het ziekenhuis, indien mogelijk. Dit helpt artsen de ingenomen dosis te bepalen.
4. Vertel het medisch personeel precies wat er is ingenomen, hoeveel (ook bij een schatting) en wanneer het is ingenomen. Deze informatie is van vitaal belang voor een effectieve behandeling.
5. Wek geen braken op, tenzij specifiek geïnstrueerd door medische noodhulpverleners.

Behandeling, vaak met een antidotum genaamd N-acetylcysteïne (NAC), is het meest effectief wanneer deze binnen 8-10 uur na de overdosis wordt gestart. Hoe eerder de behandeling begint, hoe groter de kans op het voorkomen van ernstige leverschade.

Preventie

• Volg altijd zorgvuldig de doseringsinstructies op het productetiket of van uw arts/apotheker.
• Ken de maximale dagelijkse dosis voor volwassenen en kinderen en overschrijd deze niet.
• Houd doses bij: Noteer de tijd waarop u elke dosis inneemt om te voorkomen dat u de volgende te snel inneemt.
• Controleer ingrediënten: Controleer altijd de etiketten van andere medicijnen (vooral middelen tegen verkoudheid/griep) om te zien of ze ook paracetamol bevatten.
• Bewaar paracetamol veilig: Houd alle medicijnen buiten het zicht en bereik van kinderen. Overweeg opslag in een afgesloten kast.