Paracetamol vs. Ibuprofeno: diferencias clave y cuándo usar cada uno
Paracetamol vs. Ibuprofeno
El paracetamol (acetaminofén) y el ibuprofeno son medicamentos de venta libre ampliamente disponibles que se utilizan comúnmente para aliviar el dolor y reducir la fiebre. Sin embargo, pertenecen a diferentes clases de fármacos, funcionan de manera diferente y tienen distintas ventajas, desventajas y consideraciones de seguridad.
Cómo funcionan
- Paracetamol: El mecanismo exacto no se comprende completamente, pero se cree que afecta principalmente al sistema nervioso central (cerebro y médula espinal). Inhibe la producción de prostaglandinas (sustancias químicas implicadas en la señalización del dolor y la fiebre) principalmente en el cerebro. Tiene un efecto mínimo sobre la inflamación en el resto del cuerpo.
- Ibuprofeno: El ibuprofeno es un fármaco antiinflamatorio no esteroideo (AINE). Actúa bloqueando las enzimas llamadas ciclooxigenasas (COX) en todo el cuerpo. Esto reduce la producción de prostaglandinas que causan dolor, fiebre e inflamación.
Principales usos comparados
Si bien ambos tratan el dolor y la fiebre, sus fortalezas difieren:
- Paracetamol:
- A menudo se considera un tratamiento de primera línea para el dolor general (como dolores de cabeza tensionales, dolores musculares leves a moderados) y para reducir la fiebre.
- Generalmente se prefiere para afecciones de dolor a largo plazo como la osteoartritis, donde la inflamación no es el problema principal, debido a su mejor perfil de seguridad estomacal.
- A menudo se considera más seguro para personas con ciertas afecciones como asma, problemas estomacales o problemas renales/cardíacos (aunque aún es necesaria la consulta).
- Ibuprofeno:
- A menudo es más eficaz para el dolor asociado con la inflamación, como:
- Dolor dental
- Dolor menstrual (dismenorrea)
- Esguinces y distensiones musculares
- Brotes de artritis (reumatoide, gota)
- Dolor de espalda con un componente inflamatorio.
- Puede ser muy eficaz para reducir la fiebre.
- A menudo es más eficaz para el dolor asociado con la inflamación, como:
Diferencias clave (tabla resumen)
| Característica | Paracetamol (Acetaminofén) | Ibuprofeno (AINE) |
|---|---|---|
| Clase | Analgésico, antipirético | Fármaco antiinflamatorio no esteroideo |
| Mecanismo | Principalmente central (cerebro/médula espinal) | Periférico y central (inhibidor de la COX) |
| ¿Antiinflamatorio? | Mínimo / Muy débil | Sí (moderado) |
| ¿Irritación estomacal? | Bajo riesgo con dosis estándar | Mayor riesgo (puede causar úlceras/sangrado) |
| ¿Efecto sobre la coagulación sanguínea? | Generalmente, sin efecto significativo | Puede reducir la coagulación (como la aspirina) |
| ¿Consideraciones para el asma? | Generalmente, una opción más segura | Puede empeorar el asma en algunas personas |
| ¿Consideraciones renales? | Generalmente más seguro con dosis estándar | Puede afectar la función renal (precaución) |
| ¿Consideraciones cardíacas? | Generalmente considerado más seguro | Los AINE están relacionados con un mayor riesgo cardiovascular |
| ¿Uso en el embarazo? | A menudo preferido (consulte a su médico) | Generalmente evitado, especialmente en el tercer trimestre |
| ¿Principal riesgo de sobredosis? | Daño hepático | Sangrado estomacal, daño renal |
Efectos secundarios comparados
- Paracetamol: Los efectos secundarios son poco comunes a las dosis recomendadas. La sobredosis es la principal preocupación (daño hepático). En raras ocasiones, pueden producirse reacciones alérgicas o cutáneas.
- Ibuprofeno: Es más probable que cause efectos secundarios, especialmente con dosis más altas o uso a largo plazo. Los problemas comunes incluyen malestar estomacal, indigestión, acidez estomacal, náuseas. Los riesgos más graves incluyen úlceras/sangrado estomacal, problemas renales, aumento de la presión arterial y posibles riesgos cardiovasculares. Puede empeorar el asma en individuos susceptibles.
¿Quién debe tener precaución?
Consulte a un médico o farmacéutico antes de tomar cualquiera de los dos, especialmente si:
- Paracetamol: Tiene problemas hepáticos, está gravemente desnutrido o bebe cantidades excesivas de alcohol con regularidad.
- Ibuprofeno: Tiene (o ha tenido) úlceras o sangrado estomacal; tiene asma (especialmente si empeora con los AINE); tiene problemas renales, hepáticos o cardíacos (incluida presión arterial alta, insuficiencia cardíaca); está embarazada o amamantando; está tomando medicamentos anticoagulantes (como warfarina); es anciano.