Paracetamol: Mitos vs. Realidades

El paracetamol (acetaminofén) es uno de los medicamentos más utilizados a nivel mundial, pero persisten ideas erróneas sobre su uso y seguridad. Separamos los mitos de las realidades.

Mito 1: El paracetamol es completamente inofensivo porque está disponible en todas partes.

Realidad: Si bien el paracetamol es generalmente seguro y eficaz cuando se toma exactamente como se recomienda, no es inofensivo si se usa incorrectamente. Tomar más de la dosis máxima recomendada, ya sea accidental o intencionalmente, puede causar daño hepático grave y potencialmente mortal. La accesibilidad no equivale a seguridad absoluta; el uso responsable según las instrucciones de dosificación es fundamental.

Mito 2: El paracetamol cura los resfriados o la gripe.

Realidad: El paracetamol no cura las infecciones virales que causan los resfriados o la gripe. Solo ayuda a manejar los síntomas asociados con estas enfermedades, como reducir la fiebre, aliviar los dolores de cabeza, aliviar el dolor de garganta y aliviar los dolores y molestias musculares. No tiene propiedades antivirales.

Mito 3: El paracetamol reduce eficazmente todo tipo de inflamación.

Realidad: El paracetamol tiene efectos antiinflamatorios muy débiles, especialmente en comparación con los fármacos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno o el naproxeno. Si bien ayuda con el dolor y la fiebre (que pueden estar asociados con la inflamación), no reduce significativamente la inflamación subyacente en sí. Para afecciones impulsadas principalmente por la inflamación (como ciertos tipos de artritis o lesiones), los AINE suelen ser más eficaces, aunque conllevan diferentes riesgos.

Mito 4: Es completamente seguro beber alcohol libremente mientras se toma paracetamol.

Realidad: Combinar paracetamol con alcohol, especialmente el consumo excesivo, crónico o en atracones, aumenta significativamente el riesgo de daño hepático. Ambas sustancias son procesadas por el hígado, y consumirlas juntas, particularmente en exceso, puede sobrecargar la capacidad del hígado, lo que lleva a la toxicidad. Si bien el consumo ocasional y ligero de alcohol podría ser menos riesgoso para algunos, siempre se recomienda precaución y se debe evitar el consumo excesivo de alcohol.

Mito 5: El paracetamol de marca funciona mejor o es más seguro que las versiones genéricas.

Realidad: Las versiones genéricas de paracetamol contienen el mismo ingrediente activo exacto (paracetamol/acetaminofén) en la misma dosis que sus contrapartes de marca. Los organismos reguladores (como la FDA o la MHRA) exigen que los medicamentos genéricos sean bioequivalentes, lo que significa que deben funcionar en el cuerpo de la misma manera y ser tan seguros y eficaces como el producto original de marca. Las diferencias generalmente radican en los ingredientes inactivos (rellenos, aglutinantes, recubrimientos) o el precio, no en la eficacia.

Mito 6: Puede tomar paracetamol cuando sienta dolor, con la frecuencia que sea necesario.

Realidad: Esto es peligroso. El paracetamol tiene límites de dosis estrictos que deben seguirse. Debe esperar el tiempo mínimo recomendado entre dosis (generalmente de 4 a 6 horas para adultos) y nunca exceder la dosis total máxima permitida en un período de 24 horas (consulte la etiqueta del producto, a menudo 3000 mg o 4000 mg para adultos, según las directrices). Tomar dosis demasiado juntas o exceder el límite diario puede provocar una sobredosis y daño hepático grave.

Confíe siempre en la información objetiva de los profesionales de la salud, los farmacéuticos y el prospecto incluido con el medicamento. Use el paracetamol de manera responsable.