Paracétamol : Mythes vs. Faits

Le paracétamol (acétaminophène) est l'un des médicaments les plus utilisés au monde, mais des idées fausses sur son utilisation et sa sécurité persistent. Séparons les mythes des faits.

Mythe 1 : Le paracétamol est totalement inoffensif car il est disponible partout.

Fait : Bien que le paracétamol soit généralement sûr et efficace lorsqu'il est pris exactement comme recommandé, il n'est pas inoffensif en cas de mauvaise utilisation. La prise d'une dose supérieure à la dose maximale recommandée, que ce soit accidentellement ou intentionnellement, peut provoquer des lésions hépatiques graves, voire mortelles. L'accessibilité n'équivaut pas à une sécurité absolue ; une utilisation responsable conformément aux instructions de dosage est cruciale.

Mythe 2 : Le paracétamol guérit les rhumes ou la grippe.

Fait : Le paracétamol ne guérit pas les infections virales qui causent les rhumes ou la grippe. Il aide seulement à gérer les symptômes associés à ces maladies, comme la réduction de la fièvre, le soulagement des maux de tête, l'apaisement des maux de gorge et le soulagement des douleurs musculaires. Il n'a pas de propriétés antivirales.

Mythe 3 : Le paracétamol réduit efficacement tous les types d'inflammation.

Fait : Le paracétamol a des effets anti-inflammatoires très faibles, surtout comparé aux anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l'ibuprofène ou le naproxène. Bien qu'il aide à soulager la douleur et la fièvre (qui peuvent être associées à l'inflammation), il ne réduit pas significativement l'inflammation sous-jacente elle-même. Pour les affections principalement causées par l'inflammation (comme certains types d'arthrite ou de blessures), les AINS sont souvent plus efficaces, bien qu'ils comportent des risques différents.

Mythe 4 : Il est tout à fait sûr de boire de l'alcool librement tout en prenant du paracétamol.

Fait : La combinaison de paracétamol et d'alcool, en particulier une consommation excessive, chronique ou occasionnelle, augmente considérablement le risque de lésions hépatiques. Les deux substances sont traitées par le foie, et leur consommation conjointe, en particulier en excès, peut dépasser la capacité du foie, entraînant une toxicité. Bien qu'une consommation occasionnelle et légère d'alcool puisse être moins risquée pour certains, la prudence est toujours conseillée, et la consommation excessive d'alcool doit être évitée.

Mythe 5 : Le paracétamol de marque fonctionne mieux ou est plus sûr que les versions génériques.

Fait : Les versions génériques de paracétamol contiennent exactement le même ingrédient actif (paracétamol/acétaminophène) à la même dose que leurs homologues de marque. Les organismes de réglementation (comme la FDA ou la MHRA) exigent que les médicaments génériques soient bioéquivalents, ce qui signifie qu'ils doivent agir dans le corps de la même manière et être tout aussi sûrs et efficaces que le produit de marque original. Les différences résident généralement dans les ingrédients inactifs (charges, liants, revêtements) ou le prix, et non dans l'efficacité.

Mythe 6 : Vous pouvez prendre du paracétamol chaque fois que vous ressentez de la douleur, aussi souvent que nécessaire.

Fait : C'est dangereux. Le paracétamol a des limites de dosage strictes qui doivent être respectées. Vous devez attendre le temps minimum recommandé entre les doses (généralement 4 à 6 heures pour les adultes) et ne jamais dépasser la dose totale maximale autorisée sur une période de 24 heures (vérifiez l'étiquette du produit, souvent 3000 mg ou 4000 mg pour les adultes selon les directives). La prise de doses trop rapprochées ou le dépassement de la limite quotidienne peut entraîner une surdose et de graves lésions hépatiques.

Fiez-vous toujours aux informations factuelles fournies par les professionnels de la santé, les pharmaciens et la notice d'information destinée aux patients incluse avec le médicament. Utilisez le paracétamol de manière responsable.